Intoxicação alimentar: causas, sintomas e tratamento

A intoxicação alimentar é um problema de saúde pública que acomete inúmeras pessoas ao redor do mundo. É provável que você já tenha sentido um mal-estar gastrointestinal após comer um certo alimento. Felizmente, grande parte dos casos de intoxicação são leves e fáceis de tratar.

Entretanto, a intoxicação merece atenção e deve ter um tratamento adequado para que não evolua para problemas mais graves. Para entender melhor sobre a sua causa, sintomas e tratamentos, continue a leitura!

O que causa intoxicação alimentar?

A intoxicação alimentar é definida pelo Manual Integrado de Prevenção e Controle de Doenças Transmitidas por Alimentos do Ministério da Saúde como uma doença que acontece pelo consumo de alimentos contaminados com toxinas de plantas ou animais, micro-organismos, substâncias químicas ou contaminantes físicos.

Ou seja, não necessariamente você precisa consumir um micro-organismo para ter uma intoxicação alimentar, mas sim a toxina liberada por eles. A intoxicação alimentar também pode acontecer pela ingestão de substâncias químicas, como os agrotóxicos.

Essa contaminação pode acontecer no armazenamento, preparo e até mesmo no momento de consumir os alimentos. Por isso, é ideal manter bons hábitos de higiene, como sempre lavar as mãos antes de comer ou ao preparar as suas refeições. Qualquer alimento pode causar uma intoxicação alimentar, mas os mais comuns são:

• Água;
• Carne crua ou mal passada;
• Leite não pasteurizado;
• Ovo cru;
• Ostras frescas;
• Brotos;
• Frutas, legumes e verduras não higienizados ou cortados (como saladas de frutas vendidas já prontas).

Quais os sintomas de intoxicação alimentar?

Os sintomas da intoxicação alimentar podem variar de acordo com o organismo do indivíduo e com a intensidade da contaminação. Eles podem surgir logo após a ingestão do alimento contaminado, como podem demorar alguns dias. Os principais sintomas da intoxicação alimentar são:

• Náuseas;
• Vômitos;
• Cólica intestinal;
• Dor abdominal;
• Diarreia;
• Dor de cabeça;
• Febre;
• Mal-estar;
• Tontura.

Entretanto, em casos mais graves outros sintomas também podem surgir. Entre eles podemos citar:

• Perda de peso;
• Desidratação;
• Sangue na urina e nas fezes;
• Alteração da pressão arterial.

A intoxicação pode ser extremamente grave em crianças e idosos. Apesar de parecer uma doença com tratamento simples, quando não tratada de forma adequada a intoxicação alimentar pode levar à morte.

Diferença entre intoxicação e infecção alimentar

Apesar de serem termos utilizados como sinônimos, existem algumas diferenças entre intoxicação e infecção alimentar. A principal delas é que em uma intoxicação nem sempre haverá a presença de agentes infecciosos, mas uma infecção alimentar é sempre causada por um vírus, bactéria ou protozoário.

Normalmente, os agentes causadores são as bactérias. Entre as principais estão:

• Salmonella sp: presente em alimentos contaminados com fezes de animais;
• Shigella: encontrada em humanos e macacos, a contaminação geralmente acontece por meio fecal-oral;
• Escherichia coli: encontrada no intestino de animais de sangue quente. A contaminação pode acontecer pelo consumo de alimentos contaminados e por via fecal-oral;
  Staphylococcus aureus: encontrada na pele e nas fossas nasais de humanos, a contaminação é feita através de alimentos contaminados;
  Clostridium botulinum. causadora do botulismo, uma doença neuroparalítica grave. É encontrada em solo, fezes de humanos e de animais. A contaminação é feita por alimentos contaminados.

Como prevenir uma intoxicação alimentar?

Para prevenir uma intoxicação alimentar é necessário ter bons hábitos de higiene e consumir apenas alimentos em que você confia na procedência. Em resumo, as principais formas de prevenção da intoxicação alimentar são:

• Lavar as mãos antes de comer e no preparo dos seus alimentos;
• Lavar bem as frutas, legumes e verduras antes de consumir;
• Não ingerir alimentos com procedência duvidosa;
• Utilizar utensílios – como facas e tábuas – diferentes para alimentos cozidos e crus;
• Evitar ingerir carnes cruas, ovos crus e leite não pasteurizado;
• Higienizar o local onde os alimentos serão manipulados;
• Prestar atenção na data de validade dos alimentos;
• Armazenar os alimentos de acordo com o local e temperatura indicados pelo fabricante.

Tratamentos para intoxicação alimentar

O tratamento da intoxicação alimentar é baseado no seu agente causador. De forma geral, é indicado que o paciente faça repouso e ingestão de muito líquido. Em casos mais graves com risco de desidratação, o médico poderá solicitar a internação e hidratação por via endovenosa. Em infecções causadas por bactérias, o tratamento pode incluir antibióticos específicos.

Em qualquer sintoma de intoxicação alimentar, busque ajuda de um médico o mais rápido possível. Com um tratamento adequado, os sintomas podem desaparecer em questões de dias, dependendo do tipo de contaminação.

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